Les Touareg en Algérie

Les Touaregs ou encore Kel Tamasheq sont un peuple de Berbères nomades vivant dans le Sahara central et dans les régions désertiques de l’Afrique du Nord. Beaucoup les considèrent comme les descendants des Paléoberbères de la préhistoire. Ils parlent le tamajaq, le tamasheq ou encore le tamahaq en fonction des régions. Ce peuple est confronté à des formes d’assimilation aussi bien culturelles que linguistiques, à une marginalisation économique et politique conduisant à un conflit armé dans les années 1990. Plusieurs accords ont été signés pour la restauration de la paix et du développement dans ces régions. Depuis lors, beaucoup de Touaregs ont abandonné le nomadisme afin de s’installer dans les grandes villes du Mali, du Niger et d’Algérie. Nous vous invitons à lire ce guide pour en savoir davantage sur cette population berbère !

L’origine et l’histoire des Touaregs

L’origine du mot « touareg » n’est pas encore véritablement connue jusqu’à ce jour. Néanmoins, certaines hypothèses ont été émises à ce sujet. Pour certains, le terme provient de l’arabe et signifie « abandonnés des dieux ». Pour d’autres, il est dérivé du nom d’une région libyenne appelée « Targa », c’est-à-dire « Aw-Targa » (fils de Targa) en berbère atargi.

Malgré ce mystère autour de l’origine de ce mot, on peut affirmer que les Touaregs sont bel et bien de culture Amazigh (Berbère). Cela peut se justifier à travers deux raisons fondamentales. La première est le fait qu’ils parlent un dialecte Amazigh ancien et la seconde est l’alphabet Tifinagh qu’ils utilisent. Leur dialecte ainsi que leur alphabet partagent la même base linguistique que la langue berbère appelée Tamasheq ou Tamajaq.

Par ailleurs, les Touaregs ne se désignent pas par ce nom. Ils utilisent plutôt d’autres termes tels que :

• Kel Tamajeq signifiant « ceux de la langue tamajeq »,
• Imajaghen qui signifie « un peuple noble et libre »,
• Imuhagh,
• Imushagh,
• Kel Tagelmust (ceux du tagelmust),
• Kel tefinagh (ceux des tifinagh).

Selon certains Touaregs, ils sont descendants de Tarik Ibn Ziab. Ce dernier fut le fameux conquérant berbère qui a conquis l’Espagne au IXe siècle.

Le territoire des Touareg

Les Touaregs vivent dans plusieurs pays sur le continent africain. En effet, ils sont présents au Niger, au Burkina Faso et au Mali dans le Sahara puis en Libye et en Algérie dans l’Afrique du Nord. Cette dispersion s’explique par la décolonisation qui a abouti à la création des États en Afrique dans les années 1960. Depuis lors, ils se voient attribuer une nationalité et un passeport.

Les Touareg sont organisés en plusieurs confédérations et tribus. Ils sont environ 2 650 000 individus, dont 2 000 000 au Niger, 500 000 au Mali, 152 000 en Algérie et 80 000 dans les autres pays.

La vie sociale et le mode de vie de la population berbère

Traditionnellement, les Touaregs sont monogames et se marient entre eux. Néanmoins, il est possible de voir actuellement quelques individus avec plusieurs femmes sous l’influence de l’islam.

Pour se marier, l’époux touareg a l’obligation d’apporter à la famille de sa conjointe une dot composée de chameaux (dromadaires) et de bœufs. Quant à la famille de l’épouse, elle offre de la tente ainsi que son ameublement aux nouveaux mariés. En cas de divorce, cette tente revient à la mariée et le conjoint reste sans toit.

Sur le plan vestimentaire, les Touaregs portent un habit long appelé « taguelmoust » et un chèche. Ce dernier est un type de turban de 4 à 5 mètres environ de long qu’ils enroulent sur leur tête pour se protéger du vent, de la pluie, du sable, du froid et du soleil. Il est disponible en plusieurs couleurs, à savoir :

• le rouge ;
• le vert ;
• le jaune ;
• l’indigo ;
• le blanc.

Les deux dernières couleurs ne se portent pas comme les autres et ont une signification spécifique. En effet, le chèche indigo est conçu à base de lin et est porté les jours de fête. C’est à cause de cette couleur qu’ils sont d’ailleurs appelés les « hommes bleus ». Son port est également recommandé lorsqu’il fait frais. En ce qui concerne le blanc, il est porté un jour particulier pour montrer un signe de respect. Un homme Touareg ne quitte jamais son turban.

L’activité principale de cette population berbère est l’élevage. Il s’agit des éleveurs nomades qui élèvent des bovins et des chèvres. À la recherche de pâturages pour leur bétail, ils parcourent le désert sur leurs dromadaires. De même, ils sont accompagnés d’une race de chien, notamment un lévrier ou un sloughi touareg pour leur sécurité.

Les touaregs et leur culture

Les Touareg se distinguent à travers leur culture partout où ils se retrouvent. Chaque année, ils organisent plusieurs festivals pour faire connaitre et/ou promouvoir leur culture. C’est le cas de la célébration de la Sabiba. Celle-ci est une fête culturelle qui a lieu annuellement à Djanet en Algérie. Elle date de plus de trois millénaires et réunit tous les Touaregs du Tassili N’Ajjer et des pays voisins. C’est une occasion unique pour découvrir les valeurs culturelles du pays Touareg. La musique, les chants, les danses, l’exposition des bijoux et le brandissement des armes sont, entre autres, les faits qui rendent ce moment inoubliable.

Au-delà des frontières algériennes, des manifestations festives sont organisées dans d’autres pays. À titre d’exemple, on peut citer :

• le festival du désert à Essakane, près de Tombouctou au Mali ;
• le festival d’Essouk, près de Kidal au Mali ;
• les fêtes traditionnelles de Gani et Bianou à Agadez (Niger).

En outre, le cérémonial du thé, l’impureté du cochon et la prière sont des valeurs culturelles de ce peuple. Il faut préciser qu’elles sont héritées des Arabes. Quant au thé, il a été introduit au début du XXe siècle et sert à témoigner de l’hospitalité à un visiteur.

En somme, Les Touaregs forment un peuple berbère nomade présent dans le Sahara central et l’Afrique du Nord. Malgré les défis culturels et économiques, les Touaregs ont préservé leur identité, leur langue, et leur mode de vie nomade. À travers leurs festivals et traditions, ils continuent de célébrer et de partager leur riche patrimoine culturel, ce qui fait d’eux une communauté fascinante au cœur de l’Afrique.